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    “看，那是官府的铁甲船永昌号，已经是这个月第四次出现在这里了吧？”码头上的工人谈论起来。

    “永昌号真的是用钢铁制造的？那么笨重不怕沉到大海里吗？”

    “我往上面运送过货物，用手摸那甲板和船体，触感都是冰凉的，肯定是用钢铁做的，就是不知道这样一艘大船需要用多少钢铁。”

    “还真是钢铁做的？是货船还是战船？”

    “货船吧，你看永昌号上面挂着的是远东贸易公司的旗帜，而不是北洋舰队的旗帜，显然就是官营的大货船。前一阵子也有说是客船，不过后来又改成了货船。上面只有几门火炮，反正肯定不会是战船。”

    工人们议论纷纷，不过也只是一些得到的小道消息，无关紧要。

    这次大量的船只集中在大连港，显然是有重要的行动，知晓这次行动的只有北洋舰队和海军部最高层的一些人。

    “海军部得到了军部的命令，我们北洋舰队要负责保护这一批商船，包括永昌号，前往东瀛国的长崎港进行贸易。”北洋舰队的副司令施大瑄对着大燕号、大楚号两个编队的舰长说道。

    他是郑芝龙以前的手下，现在还是郑芝龙的副官，不过有点不同的是他的上头还有海军部和楚云，直接归海军部指挥。

    “副司令我有疑惑。这些商船虽然火力不及我们专门为了海战而打造的炮船，不过其中不少也是武装商船，多的有十几门青铜火炮，少的也有几门火炮。就是我们的永昌号铁甲商船单独拉出去到东瀛国海面上，只要不进行近战，就没有能够击沉它的船只，为何我们要动用几乎整个北洋舰队前去保护它们？”有一个护卫舰的舰长不解地问道。
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