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    “张老觉得我要如何处置他们？”楚云反问张延登。

    张延登毕竟是江淮布政司的民政官，楚云在他的地盘上抓人，无意是惊动了他。

    “他们果真是犯了刺杀使节之事？”张延登问道。

    楚云不久以前才和他说过要压一压江南士子中的朋党之风，结果不久以后就发生了刺杀使节之事，近百有影响力的士子因此铛铛入狱。如果要说两者之间没有关系的话，打死张延登都不会相应。

    “张老您说呢？”楚云仍然反问道。

    “军主是想要处决一批人，杀鸡儆猴？”张延登见没有外人在场，于是缓缓说道。

    “杀鸡儆猴之意是有，不过处决就太重了。”楚云说道，“如果处决了他们，整个江南都会动乱吧？”

    “确实如此。军主您抓住的那批人，每个人的家族在江南都有很大的影响力。虽然相当一部分人因为被我们官府收缴了土地而势力大损，但是他们的声望和人脉还在。若是军主大开杀戒，恐怕会破坏江南地区的安定，引发叛乱也未可知也。”张延登试探性地问楚云。

    他在江南地区为官，与诸多江南士子关系匪浅，楚云捉捕的人之中还有他的得意门生陈子龙。如果可能的话，张延登自然是要护住这一些人。

    “我也没有打算处决他们的意思。只是死罪可免，活罪难逃，我需要给世人一个交代。张老，你明白我在说什么？”楚云说道。

    张延登干枯的老脸微皱，他在官场四十年了，哪里不明白楚云说的话。现在刺杀使节一案已经见报，为江南百姓所知晓，就必须要有人出来背锅，谁来求情都没用了。

    余成走了进来：“军主，府衙外面有许多士子在闹，快和百姓打起来了。”


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