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    而刘子仁堂堂秀才，此刻正大力挥舞锄头，将一颗颗红薯从地里挖出来。

    虽然获得费氏资助，但刘子仁没考上廪生，更没考上举人老爷。随着年岁增长，获得的资助越来越少。若是明年还考不上举人，就只能在藏书楼免费看书了，其他资助项目都会被取消。

    刘子仁越挖越兴奋，欣喜道：“翻藤控旺之后，这番薯果然结得更好，至少比去年增加两三成收获。”

    “恭喜，恭喜，今年丰收矣，”赵瀚笑着说，“我教刘兄一个法子，可以将番薯切成条，再晾晒烘烤成薯干出售，如此能卖得更多银钱。”

    “此言可真？”刘子仁高兴道。

    赵瀚笑着说：“刘兄若是不信，可先少量做成薯干，拿去镇上试着卖卖。”

    “那边试试。”刘子仁笑道。

    转眼间，红薯已经挖满两筐，刘子仁的弟弟立即挑走。

    赵瀚连忙去捡起锄头，让刘子仁教他挖土的诀窍。

    挖了一阵，腰酸背痛，这玩意儿比练武还累人！

    赵瀚只能咬牙坚持，问道：“刘兄，你家的田租如何？”

    刘子仁解释说：“现在还好，我考上秀才之后，就请求山长佃耕了学田。学田的租子要少些。另外还给人佃了几亩私田，私田的租子可就高了。还要看田地的好坏，上上田每年交租两石以上，下下田最少也得交租一石。”

    赵瀚又去问刘父，想知道更普遍的数据。

    很快得知，田租高低，全看地主是否仁义。

    田租并不按比例收取，而是根据田地好坏，事先就定下具体数额。丰年还好，灾年特别艰难，只能硬着头皮拖欠租子，经常有人因为欠租卖儿卖女。

    非但如此，由于天灾越来越频繁，地主们开始提前收租——佃耕可以，先交些租子上来做定金。

    仁义的地主，田租约为收入的三成。

    一般的地主，田租约为收入的四成。

    贪婪的地主，田租在收入的五成以上！

    而且，几乎所有地主，都是大斗进、小斗出。即，借给农民粮食，用小斗来装盛，收租的时候则用大斗。

    就算地主仁慈，家奴也会耍诈，没有太大区别。

    当然，想要掌握更详细的数据，赵瀚还得走访更多农民，最好是写成一篇农民调查报告。

    半下午，刘子仁把妻子叫到一边，让她赶紧回家煮饭，低声叮嘱道：“煮粥的时候，不要只放番薯叶，多放两个番薯进去。”

    “我省得。”妻子李氏点头。

    见李氏突然收工，赵瀚立即扔下锄头，抱拳笑道：“刘兄，我还有书要看，就不帮你挖番薯了。明日再会！”

    刘子仁又是尴尬又是感动：“这……这怎好意思，要不吃了饭再上山吧。”

    “吃了饭再回书院，天色早就黑透了。你们忙，我走了。”赵瀚说完就走，根本不给对方挽留的机会。

    刘子仁目送赵瀚上山，心里难受得很，于是继续埋头挖红薯。

    信步回到宿舍，费如鹤、费纯都不在，反而是朱之瑜等候许久。

    “楚屿兄！”赵瀚拱手问候。

    朱之瑜拱手还礼，递过来一封信：“蔡督学给你的。”

    “蔡督学走了？”赵瀚问道。

    “走了，”朱之瑜笑道，“他来去都不喜惊动旁人，只给费山长留了一封信。”

    赵瀚拆开信一看，信纸有好几页，全是蔡懋德新写的文章。
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