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    韩承宣、傅汝为在游山玩水，江西督学吴炳，却在认认真真工作。

    怎么工作？

    提学官嘛，当然是通过主持考试来捞钱！

    四月，南昌府道试。

    道试的前一天晚上，作为主考官的吴炳，还在府城最大的青楼视察工作。

    此君是一位戏曲家，逛青楼自然属于高雅行为。他傍晚就来到当红头牌的房间，言行举止都颇为规矩，与那头牌弹词唱曲应和。

    渐渐的，酒酣耳热，吴炳与头牌越坐越近。

    两人搂抱在一起，互相喂着小酒，共同翻阅插图版《大同女将录》。

    “听说这天微星潘赛赛，便在南昌县外的农会唱戏？”吴炳突然打听道。

    头牌叫做李若嗔，看着诸多大同女将的事迹，心中生出无限向往羡慕之情。却只能赔笑道：“我一个青楼女子，哪里知道大同女将的行踪？先生若是有兴致，可到乡村寻那潘姑娘去。”

    吴炳叹息：“我倒想去，就怕刁民杀官造反。”

    李若嗔笑道：“先生不惹他们，刁民又怎会杀官？”

    “也对。”

    吴炳心头突然变得火热，打算从各府主持考试回来，就去与那天微星潘娘子相会。想必以自己的才华，又出手大方，必讨潘娘子欢心，说不定还脱离反贼，被自己收入房中做妾呢。

    不对，不能收入房中！

    若是脱离反贼做了妾，潘娘子便不是天微星，那交往起来有甚趣味？

    吴炳不但喜欢吟诗唱曲，而且爱读武侠小说。

    《绿牡丹》讲述武则天时期，将门之子骆宏勋与江湖侠女花碧莲的爱情故事，这本小说已经被吴炳改变为戏曲。

    还有一本风靡江南的《射雕英雄传》，吴炳也正在改编创作当中，他特别喜欢侠女黄蓉。不但是侠女，还是聪慧才女，简直属于读书人心目中的白莲花。

    年初来到江西上任，吴炳读到那本《大同女将录》，第一反应竟然是如获至宝。

    他有一个心愿，就是在江西任职期间，遍访一百零八位大同女将，跟那些“江湖侠女”都做好朋友。

    清朝编的《明史》、《钦定胜朝殉节诸臣录》，吴炳属于自杀殉国，绝食七日而死。

    但明末遗民编的史书，吴炳却是投降了满清，降清不久便得痢疾而死。而且，吴炳好友的族亲瞿共美，在《爝火录》中也确切记载他降清。

    哪个说法更靠谱，大家可以自行理解。

    一番舒爽之后，吴炳踱步离开青楼，半夜坐轿前往贡院。他喝得醉醺醺的，腰间还插着本《大同女将录》，行至贡院所在街道，才感觉特别不对劲。

    正常情况下，南昌府的道试，至少数千学子参加，须得以县为单位进行轮考。

    可这巷子里，怎只有几百号考生的样子？

    打着哈欠，吴炳悄悄从小门进入，不敢让那些考生发现。因为按照规矩，不仅他自己要提前住进考场，随行的书吏都得住进去，以免在考试之前胡搞瞎搞。

    溜进考场之后，一身酒气的吴炳，把府衙的书吏唤来：“今年南昌府有多少考生？”

    “八百二十七人。”书吏回答。

    吴炳惊道：“怎只这么点？”

    “唉！”

    书吏一身叹息，都懒得回答这个问题。
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