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    若是失踪案发生前得知能去格伦纳剧院欣赏表演，卡尔会比现在开心许多，但目前旧的事情没解决，又要去谈新的工作，他已不剩多少兴致，只希望一次优雅的现场live能让心灵稍微放松一些；

    当马车停在繁花街的别墅前，卡尔刚下车就看到劳伦已亲自出门迎接，这位比自己年长二十多岁的朋友露出真诚愉快的笑容，张开双臂进行礼节性拥抱。

    “我最好的朋友，卡尔！我刚才在窗边一看到马车上的常春藤纹章，就猜到是你了！”

    劳伦热情地领着他进屋，还亲自准备了饮品和点心，卡尔发现劳伦依旧没有雇佣人，但家里仍是干净整洁，仿佛戴娜从未离开他的身边；

    卡尔在去林场之前，就听说劳伦已经不常管理协会的业务，而是一门心思运营着独属于他的詹姆斯商会，暗中在各处搜集碎片情报，最后汇总到他这里。

    上次见面时，劳伦遗憾地说没什么有用的消息，另外他还决定参与一条新铁路的投资，蒸汽列车总是比货运马车方便太多，但铁路是王室和护国公爵的资产，允许民间的投资非常有限，名额更难得，只是以后在运输上投资方能有一些特权；

    不过劳伦迟迟争不到名额，也就搁置了，而且他的现金流在纽伦的企业家眼里，算是少得可怜。

    这就是首都和明斯特的巨大差距。

    “卡尔，我要先恭喜你。”劳伦把点心碟推到他面前，“以后你就是男爵了，我见你还要称你一句‘阁下’，那天我在报纸上得知你与菲莉丝小姐的婚事，你真的替你感到无比开心。”

    “若我直接被封为子爵，你就该嫉妒我了吧？”

    “哪的话，我高兴还来不及啊，到时候我借你买庄园的资金，还能替你分销产品。”劳伦笑呵呵地说道，“能见到你真是太好了，其实我去了香榭丽18号不少次，但你每一次都不在家，我还以为你躲着我呢。”

    “劳伦，我白天一般是要上班的……”

    “我知道，所以我晚上也去过，得知你婚事那天我就去了，你不在家。”

    喔，那我应该在死眠厅堂……

    卡尔从劳伦的眼神里读出还未消散的孤独——他已经快五十岁了，本来事业有成，家庭和睦，却不得不与爱人生死相隔，又白发人送黑发人，竟同时领略这世上最悲哀的两件事。

    卡尔看着那摆了满满一桌的点心和酒水，他看向自己的眼神里居然流出期待……

    劳伦在期待他能多留一会，至少留下用晚餐；

    因为巴顿，他已孤寂至此。

    “劳伦，别用冷清的家惩罚自己，他们的离去不是你的错。”卡尔忍不住轻声说道，“至少雇两个佣人，还能陪你说说话。”

    “卡尔，它让我清醒。我也是想做些什么，哪怕是自己擦地、洗床单。洗衣液我都没换过，戴娜喜欢那款，洗完后总会留些青草芳香……就好像都是她洗的。”

    “我可以留下用晚餐吗？”

    “……你真善良，卡尔。你想吃什么，我这就去买，对了你喜欢白兰地吗？”

    “我来下厨吧，上次吃了你做的饭，我不得不喝了一瓶魔药才止住腹泻。”

    ……

    卡尔借用了厨房，劳伦则负责洗菜，打打下手，年纪差距颇大的朋友间就这样聊着，他决定晚上再去帕德花园，治安厅的行程则推到明天上午；

    他指挥劳伦把牛里脊切小块，自己则揉着面团，晚餐卡尔打算做酥皮牛肉派；
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