“这个我可以答应你，应是没有问题，因为今年国考，我会向陛下申请做为国考主考官，届时对于国考会进行大刀阔虎的改革，比起以往，相信可以选拔出更多的优秀人才，到时定会向陛下举荐一位和侯州牧不相上下的大才之人。”李小天直接应诺，说着又看向侯已，只见侯已没有了动静，双眼看着案上文折，面露安详，俨然已经驾鹤西去，李小天用手抚闭了他的双眼，心中感慨良多。

    李小天出了房门，此时，侯已夫人似有所感，早已立在门口。

    “侯州牧，已仙逝，望夫人，节哀。”李小天对侯夫人慰藉道。

    “人固有一死，没有什么好节哀的，对于他而言，或许是种解脱，他这一生，没过半点安生日子，时时刻刻都在忧国忧民，你说天下百姓那么多，他忧得过来吗？做人做事又刚正不阿，非不懂变通，只是不想变通，本来京官做得好好的，天天不是奏谏这个就是奏谏那个，结果把自己奏贬至号称十六州城最贫穷的湘州，来到湘州，废寝忘食地想帮其脱困，这困还没脱完，他倒好，人先完了。”侯夫人埋怨道，说是埋怨，眼睛里却是满是泪花。

    “侯州牧，高风亮节，大公无私，如此至仁者，这浑浊人间，不配拥有如此纯洁的灵魂，所以才让他早早飞逝了吧。”李小天有感而发。

    侯夫人听得李小天对其夫君这么高的评价，终于忍不住抹了一把眼泪，对李小天鞠躬便示感谢，随后道：“大人，还有一事需要和您说一下，夫君知大人要来巡防，亦知身体吃不住，所以早早地把历年的账本以及政绩簿准备好了，他说还请大人务必检阅。”

    “既是侯州牧嘱咐，我会去查看的。”李小天回道，忽又想起了什么，递给侯夫人一袋金币，接着说：“如今侯州牧已走，往后日子定是艰难，这些算是我私人给侯州牧的安葬费以及抚恤金。”

    侯夫人并未收下，只道：“他前两天就万般叮嘱我，说他的葬礼一切从简，切不可铺张浪费，所以这安葬费就免了，至于抚恤金，他虽逝去，但尚有朝廷补助，即使不多，可也够用了，生活不成问题，这抚恤金也不用了，正如大人所言，他的灵魂高洁，生前如此，死后亦如此。”

    侯夫人既婉拒，李小天也没再强求，随后，侯夫人进了厢房，开始处理逝后琐事。

    书房里，李小天正在阅览账目和政簿。

    对于账目，李小天只是随机浏览了一个年份的，记录的极为仔细，就连一铜币都祥写在本，不须说，毫无问题。

    对于政表，李小天全部仔细地深阅了一遍，自是从侯已上任湘州州牧以来，多次扎根于牧民之中做调查，亲力亲为，总结经验，励精图治，各种改革，硬是把湘州第一贫困大州城的帽子给摘掉了，将七成饿民变成了七成饿民，湘州于侯已来说，就像他的儿子一般，眼看着他一步步成长，也难怪他在弥留之际，对李小天提出帮他物色继任人才的要求，足见他对湘州这个亲手抚养的儿子爱之深沉。

    夜晚之时，侯已的灵堂已摆弄好，如其所言，简单而朴素，因为其只取一堂正妻，未曾纳妾，加之为人勤俭，所以家眷不多，整个灵堂，来祭拜的人不多，颇为凄然。

    好在李小天一队人数不少，纷纷被他叫来上香礼拜，大大缓和了冷漠的气氛。

    一夜如常。

    李小天回到客房，写完奏折，别的没多说，全篇都是对侯已的赞美之词，与其说是奏折，倒不如说是本表扬书，该做的能做的都做完之后，拿出兽丹，便是开始着手修行起来了。

    恍惚一夜，已至白日。

    晌午之时，侯已出/殡。

    十六州城皆已巡察完毕，李小天准备打道回京都，顺带送侯已最后一程。

    值得一提的是，出发前，李小天思索再三，还是悄悄留了一袋金币给侯夫人，写了纸条说明缘由，人生如白云苍狗，以备不时之需，如遇难事，尽管麻烦。

    侯已之死，并未公开，这也是为何昨晚一追悼之时冷清的原因，而出/殡时，自是无法隐瞒，湘州城里，百姓得知，这位清正廉明，给他们温饱的父母官逝世之后，一时间，百姓悲伤成河，个个回去拿麻衣，披在身上，自发地跟在灵柩之后，没一会儿，只见队伍如长龙，只见其首，不见其尾，绵延十余里，悲天动地。

    “人生若得如此，可真叫人死而无憾。”雷鸣看着一眼没有尽头披麻戴孝的长队，心生感慨。

    “这何尝不是一种活着呢，活在这么多人的心里，也许这就是传说中的长生不死吧。”李小天亦不由喟叹。

    出了城，到郊外一处已挖好的陵墓，侯已安土下葬时，顿时间，一阵长久的悲鸣，久久难以平息。

    侯已既安葬，李小天便与侯夫人作别后，遂直奔上安城。

    读万卷书，行万里路，这万卷书李小天是没有读完，不过，这万里路，此之绕秋国一行，只多不少。这一趟旅程下来，让李小天受益匪浅，感触良多，有肮脏的人，有虚伪的人，有卑鄙的人，有疯魔的人，有残忍的人，有悲惨的人，更多的是无奈的人，而最少的是高尚的人，这些真切的经历，让他对于人这种动物，有了新的理解，好人千篇一律，坏人不尽相同。

    从湘州到上安城，距离颇为遥远，一路奔行，怕是也要三天时间，好在巡视任务有惊无险地全部完成，赌约也已经是稳赢在手，时间尚有丰余，所以，这一路上即便走马观花，也无大碍，况且，李小天也没有想那么快回上安城，要知道，那可是个是非之地，名利战场，一旦进城，又是没完没了的尔虞我诈，勾心斗角，还是先好好享受一下这难得的光景吧。

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