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    克鲁斯则一只手按住蠢蠢欲动的普特曼斯，让他不必心急。

    克鲁斯显然很会和华商打交道，接下来不再追问何掌柜粮食公司的事情，而是聊起了家常，只顾向何掌柜劝酒。

    何掌柜借酒消愁，对克鲁斯敬来的酒来者不拒，很快就一身酒气。

    “何掌柜好酒量，再来，再来。”克鲁斯向其他在席的西洋人轮流向何掌柜敬酒，心里还是暗惊这个何掌柜酒量还真好。

    终于在西洋人的车轮战之下，何掌柜脸颊红彤彤，眼神都有些迷糊。

    “何掌柜，实不相瞒，我们东印度公司最近想要收购一大批粮食，但是知道粮商手头的粮食都被九州军设立的粮食公司买走了，所以想要向粮食公司购买粮食。不知道何掌柜你是否可以代为引荐？”克鲁斯问道。

    “引……引荐？不……粮食公司只……只收不卖……你们买……买不到的……”何掌柜摇摇晃晃，话也说的结结巴巴，喉咙发干。

    “为何他们只收不卖？”普特曼斯和克鲁斯几乎是同时问道。

    “中原……中原大旱……粮食歉收，叛军四处抢掠……上面为了掩盖这件事……将南洋的粮食……收拢、收拢在会安港，再从会安港头偷……偷偷运到中原……秘而不宣……”何掌柜断断续续地说道。

    原来缺粮食的不是安南国，而是九州军的大本营！普特曼斯和克鲁斯有些释然。如果是中原发生旱灾，以中原统治者素来注重自己的面子，偷偷在南洋搜刮粮食运送回去赈灾也是说得通的。

    “你说中原缺粮，他们自顾不暇的话，我们趁机强占九州军在南洋的殖民地，逼迫他们退出南洋，不可可否？”普特曼斯突然想到了一个疯狂的主意。

    “完全有这个可行性！粮食公司从南洋搜刮的粮食全都集中在会安港，如果我们偷袭会安港成功，那么中原就会陷入缺粮的困境中，到时候他们中原自顾不暇，就会放弃在南洋地区的殖民地。”克鲁斯赞同了普特曼斯的想法。
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